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7 Min. Lesezeit

Musik veröffentlichen ohne Label: was du übernimmst und was dir bleibt

Von Yelen Lüle, Co-Founder von Lay Distribution

Du kannst Musik ohne Label veröffentlichen. Ohne Distributor geht es nicht, denn die Stores nehmen keine Uploads von Artists an: Spotify sagt klar, dass du mit einem Distributor arbeitest, um deine Musik auf die Plattform zu bringen, und dass das Label eines unter Vertrag stehenden Artists wahrscheinlich auch mit einem arbeitet.

Dieser eine Satz erklärt den ganzen Unterschied. Ein Label ist keine Eintrittskarte für die Stores. Es ist ein Unternehmen, das eine Reihe von Aufgaben übernimmt und dafür deine Aufnahmen besitzt oder an ihnen beteiligt ist. Ohne Label behältst du die Rechte und übernimmst die Aufgaben. Hier steht, was auf beiden Seiten dieses Tauschs wirklich enthalten ist.

Was dir bleibt

Ohne Label wechselt kein Eigentum. Bei Lay behältst du alle Rechte an deinen Aufnahmen, Kompositionen, Artworks und weiteren Inhalten, wir erwerben kein Eigentum, und du räumst nur die Rechte ein, die nötig sind, um deine Releases auszuliefern und einzunehmen, was sie erwirtschaften. Das Eigentum an den Aufnahmen bleibt auch während des Vertriebs bei dir.

Die einzige Grenze ist eng und wichtig: Diese Rechte sind nur für die Stores exklusiv, die du auswählst. Während wir ein Release an Spotify liefern, kannst du dieselben Aufnahmen nicht über einen zweiten Distributor an Spotify liefern. Überall sonst bleibst du frei, auch für Nutzungen, die ein Distributor nie berührt.

Die sechs Aufgaben, die früher ein Label gemacht hat

Ein Label unterschreibt nicht nur. Veröffentlichst du selbst, gehören diese Teile dir, und genau sie entscheiden, ob ein Release funktioniert:

  1. Das Geld vor dem Release. Studiozeit, Mixing und Mastering, Artwork und ein eventuelles Video zahlst du, und nichts wird später zurückgeholt.
  2. Die Dateien und die Metadaten. Die Stores brauchen Audio in ihren Formaten, korrekte Namen von Artists und Mitwirkenden, Markierung expliziter Inhalte, Artwork nach ihren Regeln und Codes. Wir prüfen jedes Release vor der Auslieferung und können Korrekturen verlangen oder eine Auslieferung ablehnen. ISRC- und UPC-Codes werden auf Anfrage vergeben, oder du bringst deine eigenen mit.
  3. Der Zeitpunkt. Die Auslieferung hängt von diesen Prüfungen und von den Stores ab, und kein Distributor kann einen bestimmten Veröffentlichungstermin versprechen. Ein Label plant ein Release meist Wochen vorher; auf eigene Faust ist diese Planung deine.
  4. Die Promotion. Playlist-Pitches, Presse, Social Posts und das Release-Fenster sind Arbeit und kein Glück, und kein Distributor liefert ein Publikum. Wir können das Release ausliefern; Streams, Chart-Plätze oder Playlist-Plätze können wir nicht versprechen.
  5. Der Papierkram ums Geld. Dein Anteil wird gutgeschrieben, sobald die Stores zahlen, und Auszahlungen laufen mit einer Grenze und einem Rhythmus. Jemand muss die Abrechnungen lesen, Fehler bemerken und Auszahlungsdaten aktuell halten.
  6. Die Kompositionsseite. Der Vertrieb deckt Aufnahmen ab. Tantiemen für die Komposition werden getrennt eingenommen, und eine GEMA-Mitgliedschaft ist persönlich: Jedes Mitglied, das Musik oder Text schreibt, stellt selbst einen Antrag, eine Band kann nicht Mitglied werden, und reine Interpretinnen und Interpreten sind gar nicht GEMA-fähig. Deine Werke anzumelden bleibt in jedem Fall deine Aufgabe, und deine GEMA-Mitgliedschaft berührt ein Vertriebsvertrag nicht.

Wie das Geld ohne Label bei dir ankommt

Ohne Label hat die Kette eine Station weniger. Die Stores zahlen den Distributor, der Distributor schreibt deinen Anteil gut, und du hebst ihn ab. Was ein Label genommen hätte, steht in einem Vertrag, den du nicht unterschrieben hast; wenn du je ein Angebot vergleichst, lies vor dem Vorschuss den Anteil, die Laufzeit und die Klausel zur Rückzahlung.

Zwei Fakten bestimmen, was ankommt:

  • Spotify zahlt keinen Preis pro Stream. Spotify verteilt einen Anteil seiner Nettoeinnahmen per Streamshare, also nach dem Anteil aller Streams, die auf deinen Rechteinhaber entfielen, und das Geld erreicht Artists über den Distributor oder das Label, das es geliefert hat.
  • Kleine Releases können nichts verdienen. Seit April 2024 muss ein Track in den vorherigen 12 Monaten mindestens 1.000 Streams erreicht haben, um im Pool für Aufnahme-Tantiemen berücksichtigt zu werden. Darunter zahlen die Streams gar nichts.

In unserem Free-Plan ist die Kette kurz: Du behältst 70 Prozent der Nettoeinnahmen, wir behalten 30, das Guthaben liegt in US-Dollar auf deinem Lay Credit Account, und Auszahlungen laufen monatlich per PayPal ab 20,00 US-Dollar. Verdient ein Release nichts, hast du nichts für die Veröffentlichung gezahlt, denn Free hat keine Gebühr und keine Mindestlaufzeit.

Was du nicht selbst machen solltest

Manche Teile der Label-Arbeit gehören besser zu einem Distributor, und sie selbst zu machen kostet mehr, als es spart:

  • Liefere nicht selbst an die Stores. Bei Spotify gibt es keinen Artist-Upload, und jeder Store formatiert, prüft und lehnt anders ab.
  • Erfinde keine Codes. Doppelte ISRCs teilen deine Streams auf zwei Einträge auf und sind mühsam zu reparieren.
  • Verschenke keine Exklusivität, die du nicht brauchst. Lies, was ein Vertrag exklusiv macht und für wie lange. Unsere Vereinbarung ist pro Store exklusiv und nur solange das Release vertrieben wird.
  • Lass die Kompositionsanmeldung nicht weg. Nicht angemeldete Werke bringen von Verwertungsgesellschaften nichts ein, egal wie gut das Release läuft.

Wann ein Label trotzdem sinnvoll ist

Ein Label ist seinen Anteil wert, wenn es Geld mitbringt, das du nicht aufbringen kannst, ein Team, das du nicht einstellen kannst, oder einen Markt, den du nicht erreichst, und wenn du bereit bist, dafür Eigentum oder einen dauerhaften Anteil abzugeben. Für ein erstes Release, eine Single oder eine EP, die du selbst finanzierst, ist der Tausch selten günstig: Du gibst Rechte für Vertrieb, und der Vertrieb ist der billige Teil.

Wenn du allein veröffentlichst, wähle den Distributor nach dem, was nach dem Release passiert: wer die Rechte hält, wie hoch der Anteil ist, wann die Auszahlung kommt und was bei Kündigung passiert. Bei Lay sind die Antworten 70 Prozent für dich, monatlich PayPal ab 20,00 US-Dollar, keine Mindestlaufzeit, und deine Rechte bleiben deine.

Bewirb dich für Free, wenn du dort starten willst, oder lies zuerst was ein Release kostet, bevor es etwas verdient.