Royalties erklärt: Aufnahme, Publishing und was bei dir ankommt

“Royalties” ist ein Wort für zwei verschiedene Einnahmen, und die meisten Missverständnisse über Streaming-Geld entstehen daraus, dass beide vermischt werden. Eine Aufnahme verdient Aufnahme-Tantiemen. Eine Komposition verdient Publishing-Tantiemen. Sie werden von unterschiedlichen Stellen eingenommen, zu unterschiedlichen Terminen, aus demselben Stream.

Hier steht, was beides ist, wie Spotify sein Geld verteilt und was von einem Stream übrig bleibt, wenn er auf deinem Konto landet.

Die zwei Tantiemenströme

• Aufnahme-Tantiemen stehen den Rechteinhabern der Aufnahme zu, die du hörst. Sie erreichen Artists über die Stelle, die die Musik an Spotify geliefert hat, üblicherweise ein Label oder ein Distributor.
• Publishing-Tantiemen stehen dem Songwriter oder dem Rechteinhaber der Komposition zu. Sie werden an Verlage, Verwertungsgesellschaften und mechanische Agenturen ausgezahlt, je nach Territorium, in dem die Musik genutzt wurde.

Spotify nennt beide Definitionen selbst und fügt den Satz hinzu, der entscheidet, wer dich bezahlt: Spotify kennt die Vereinbarungen nicht, die Artists mit Labels, Verlagen oder Verwertungsgesellschaften schließen, deshalb zahlt Spotify an den Rechteinhaber, und der Rechteinhaber zahlt an dich.

Wie Spotify die Aufnahmenseite berechnet

Drei Punkte muss man richtig verstehen, weil sie die meisten Abrechnungen erklären, die falsch aussehen.

Es gibt keinen Preis pro Stream. Spotify sagt es klar: Spotify zahlt Artist-Tantiemen nicht nach einem Preis pro Play oder pro Stream. Stattdessen verteilt Spotify einen Anteil seiner Nettoeinnahmen per Streamshare, also nach dem Anteil aller Streams in einem Monat, der auf einen bestimmten Rechteinhaber entfiel. Nettoeinnahmen sind das, was nach Steuern, Kreditkartengebühren, Abrechnung und Verkaufsprovisionen übrig bleibt.

Der Pool ist ein Anteil am Umsatz, kein fester Topf. Spotify beschreibt seinen Tantiemenpool als rund zwei Drittel jedes Dollars, den Spotify mit Musik verdient, und rechnet ihn für jeden seiner Märkte getrennt.

Ein Track muss eine Schwelle überschreiten. Seit April 2024 muss ein Track in den vorherigen 12 Monaten mindestens 1.000 Streams erreicht haben, um überhaupt im Pool für Aufnahme-Tantiemen berücksichtigt zu werden, und es gibt eine Mindestzahl unterschiedlicher Hörerinnen und Hörer, die Spotify nicht veröffentlicht. Unter der Schwelle entstehen keine Aufnahme-Tantiemen, und sie werden für frühere Monate nicht nachgezahlt.

Deshalb kann ein Release Tausende Streams zeigen und ein Guthaben von null. Die Mechanik und die Strafen bei künstlichen Streams stehen in Spotifys Regeln für Artists.

Die Publishing-Seite und warum sie getrennt ist

Eine Komposition hat eigene Rechteinhaber: die Menschen, die Musik und Text geschrieben haben, und jeden Verlag, bei dem sie sind. Ihr Geld reist nicht mit deinem Vertriebsvertrag. Bei uns ist das ausdrücklich geregelt: Mitgliedschaften in Verwertungsgesellschaften wie der GEMA bleiben von deinem Lay-Vertrag unberührt, und wir nehmen Tantiemen für Kompositionen nicht ein, außer wir vereinbaren es getrennt. Deine Werke anzumelden ist deine Aufgabe.

In Deutschland ist die GEMA die Verwertungsgesellschaft für Komponisten, Textdichter und Verlage, und die Mitgliedschaft ist persönlich: Jedes Mitglied, das Musik oder Text schreibt, stellt selbst einen Antrag, eine Band kann nicht als Band Mitglied werden, und reine Interpretinnen und Interpreten sind gar nicht GEMA-fähig. Wenn du nur auftrittst und nicht schreibst, ist eine andere Gesellschaft zuständig.

Was wirklich bei dir ankommt

Zwischen einem Stream und deinem Bankkonto liegt eine Kette, und jede Station erklärt einen Betrag, der zu klein wirkt:

1. Der Store behält seine Abzüge. Steuern und Abgaben, die der Store einbehält, verringern seine Auszahlung, ebenso alles, was er später korrigiert oder zurückfordert. Was danach ankommt, nennen wir Nettoeinnahmen, und dein Anteil bezieht sich auf diese Zahl, nicht auf einen Bruttowert.
2. Der Distributor nimmt seinen Teil. Entweder einen Anteil oder eine Gebühr, und die Modelle unterscheiden sich stark: Ein Anteil kostet dich nur, wenn das Release verdient, eine Jahresgebühr kostet dich, ob es verdient oder nicht.
3. Die Währung wechselt. Bei Lay wird dein Anteil in US-Dollar gutgeschrieben, und Einnahmen in anderen Währungen werden zu den Kursen der Stores oder unserer Zahlungsdienstleister umgerechnet.
4. Die Auszahlung hat eine Untergrenze. Bei Lay kannst du ab 20,00 US-Dollar eine Auszahlung anfordern, monatlich per PayPal bearbeitet, und die Gebühren von PayPal oder deiner Bank trägst du.
5. Die Steuern auf dein Einkommen bleiben deine. Wir können um Steuerangaben bitten, die die Stores brauchen, und wir behalten keine Einkommensteuer für dich ein.

Ein durchgerechnetes Beispiel

Runde Zahlen: Ein Store meldet für dein Release in einem Monat 10,00 US-Dollar Nettoeinnahmen, nach seinen eigenen Abzügen.

• Im Lay-Free-Plan behältst du 70 Prozent: 7,00 US-Dollar werden auf deinem Lay Credit Account gutgeschrieben, wir behalten 3,00 US-Dollar.
• Das Guthaben bleibt dort, bis es 20,00 US-Dollar erreicht, also brauchst du etwas mehr als drei solche Monate, bevor du eine Auszahlung anfordern kannst.
• Im monatlichen Auszahlungslauf schickt PayPal das Geld auf dein Konto, in Euro, wenn das deine PayPal-Währung ist, umgerechnet zum Kurs des Tages.

Das Beispiel ist eine Rechnung auf unserem veröffentlichten Anteil und unserer Grenze, kein Versprechen von Einnahmen. Was ein Stream wert ist, hängt vom Monat, vom Markt und vom Pool ab, und kein Distributor kann einen Betrag pro Stream festschreiben.

Drei Dinge, die oft falsch verstanden werden

• “Meine Streams sind X pro Stream wert.” Sind sie nicht. Streamshare heißt: Dein Anteil hängt davon ab, wie viele Streams alle anderen in dem Monat hatten, nicht von einem festen Satz.
• “Streams bedeuten Geld.” Unter 1.000 Streams in 12 Monaten verdient ein Track keine Aufnahme-Tantiemen, und ein Guthaben unter der Auszahlungsgrenze lässt sich nicht abheben.
• “Publishing kommt mit dem Vertrieb automatisch.” Kommt es nicht. Kompositions-Tantiemen nehmen Verwertungsgesellschaften und Verlage ein, und die Anmeldung ist deine.

Was du in jedem Vertrag prüfen solltest

Lies vier Zahlen und zwei Klauseln, bevor du etwas unterschreibst:

• Den Anteil oder die Gebühr und ob sie auf Netto- oder Bruttoeinnahmen greifen.
• Die Auszahlungsgrenze und den Auszahlungsrhythmus, dazu wer die Überweisungsgebühren trägt.
• Die Laufzeit und was mit deinen Releases und deinem offenen Guthaben am Ende passiert.
• Die Währung deiner Gutschrift und wie umgerechnet wird.
• Die Klausel zu korrigierten oder zurückgeforderten Einnahmen und die Klausel dazu, wer Kompositionen einnimmt.

Im Lay-Free-Plan: 70 Prozent der Nettoeinnahmen, keine Gebühr, Auszahlung ab 20,00 US-Dollar monatlich per PayPal, keine Mindestlaufzeit, Gutschrift in US-Dollar, Korrekturen über das Guthaben, Kompositionen bleiben bei dir und deiner Verwertungsgesellschaft.

Bewirb dich für Free, wenn du dort starten willst, und lies wie der Plan im Detail funktioniert, bevor du das Formular abschickst.